Как выглядел Плутон по мнению астрономов до того, как мы его увидели
В 1930 году американский астроном Клайд Уильям Томбо открыл Плутон. С тех пор далекий объект успели признать планетой, а потом и отобрать этот статус, понизив в ранге до карликовой планеты. Но интерес к нему не утихал.
И лишь в 2015 году, когда к Плутону подлетела автоматическая межпланетная станция New Horizons, мы получили первые четкие цветные снимки этого ледяного мира на задворках Солнечной системы, навсегда изменившие наши представления о далекой карликовой планете.
За долгие десятилетия с открытия до первых четких снимков ученые не раз пытались заснять далекий мир или просто представить, каким может быть Плутон, опираясь на все доступные на тот момент сведения.
Давайте же пробежимся по истории этих снимков.
Начало 1930-х
18 февраля 1930 года после года активных поисков американский астроном Клайд Томбо наконец-то нашел гипотетическую “Планету Х” на снимках, сделанных обсерваторией Лоуэлла в январе 1930 года.
Планету Х, с тех пор переименованную в Девятую планету, мы ищем до сих пор: Новое место для Девятой планеты? Говорят, она ближе и ярче
1994 год
В 1990 году на орбиту поднялся Hubble. Через несколько лет, 21 февраля 2021 года, он сделал этот снимок своей Faint Object Camera (Камерой тусклых объектов).
1996 год
Спустя пару лет, в марте 1996 года, с помощью всё той же камеры Hubble, астрономы впервые смогли разглядеть детали на поверхности Плутона. Настоящие снимки Hubble те, что выше. Снимки ниже были получены после обработки данных Hubble.
2002 и 2003 годы
Снимки, сделанные Hubble в 2002 и 2003 году, позволили увидеть всю поверхность далекой планеты.
2006 год
В 2005 году Hubble нашел у Плутона еще пару спутников. В 2006 году они получили свои новые имена — Никта и Гидра. Они примерно в 5000 тусклее Плутона и вращаются в 2–3 раза дальше, чем более крупный спутник Харон, о котором мы поговорим ниже.
В 2011 и 2012 году у Плутона нашли еще два спутника, которым дали имена Кербер и Стикс.
Вот таким New Horizons увидел Харон десять лет спустя, в июле 2015 года (цвета усилены):
2009 год, иллюстрация по данным об атмосфере
О наличии на Плутоне атмосферы ученые узнали еще в 1998 году. К 2009 году ученые построили две компьютерные модели плутоновской атмосферы. Оказалось, что она расширяется, когда карликовая планета летит по самой близкой к Солнцу дуге своей орбиты, потому что “испаряются” (сублимируются) газы с поверхности.
Углубления на поверхности похожи, скорее, на ударные кратеры, а не на овальные провалы верхнего слоя, которые увидела похже New Horizons.
Над горизонтом висит Харон, спутник (или компаньон) Плутона. Он кружится вокруг Плутона с той же скоростью, с которой вращается сам Плутон, поэтому он всегда находится в одной и той же точке на небе Плутона.
Пятна белого — это метановый лёд, открытый еще в 1970-х годах.
2015 год, июнь
В мае 2015 года до прибытия New Horizons к Плутону оставались считанные дни. Каждый день станция фотографировала карликовую планету.
С такого расстояния — больше 50 миллионов километров — снимки еще были похожи на те, которые делал Hubble двадцатью годами ранее.
2015 год, июль
Публикацию следующего снимка Джефф Мур (Jeff Moore), работавший над миссией New Horizons, прокомментировал так:
«В следующий раз мы увидим эту сторону Плутона во время самого близкого подлета, и часть этого региона мы снимем с разрешением в 500 раз выше того, которое вы видите на этом снимке».
2015 год, в ожидании снимков New Horizons
В 2015 году, в ожидании снимков New Horizons, ученые создали вот такую иллюстрацию вида с поверхности Плутона на Солнце. Тонкий серп — это Харон, спутник Плутона (или его компаньон), который никогда не заходит.
Поверхность Плутона рисовали по снимкам Hubble. Ученые знали, что на таком расстоянии от Солнца газы на поверхности планеты — азот, угарный газ и метан — должны замерзать в лед.
Поверхность на снимке лишь слегко холмистая, теперь то мы знаем, что на Плутоне есть горы высотой в 3 километра, полностью состоящие из водного льда. Солнце на этой илюстрации, конечно, чересчур большое — оно должно быть в 1000 раз тусклее, чем с Земли.
| Вам будет интересно: Пять самых впечатляющих геологических объектов Солнечной системы
Впрочем, в представлении другого художника Плутон оказался очень даже бугристым.
Главная ошибка обоих художников — однородность Плутона. Как мы теперь знаем, на плутоне есть и равнины полные кратеров, и холмистые местности, похожие на песчаные люны, и бескрайние моря замерзшего азота, и горы.
Вот, какой поверхность Плутона увидел New Horizons:
(ВИДЕО)
2015 год, октябрь
Плутон оказался гораздо более разноцветным, чем мы думали. Тут и голубой, и желтый, и оранжевый, и темно-красный. Эту белую равнину, покрытую льдами из азота, угарного наза и метана, неофициально называют регионом Тамбо в честь первооткрывателя планеты.
Северный полюс Плутона через линзу камеры New Horizons с высоты около 33800 километров:
Широкие ущелья могут означать, что когда-то давно на Плутоне была тектоническая активность. Тут видны те самые провалы породы, о которых мы уже упоминали. Они достигают 72 километров в ширину и 4 километров в глубину. По предположениям ученых, они могли образоваться из-за таянья подповерхностного льда.
Помните, Джефф Мур обещал более близкие снимки “сердечка” Плутона? Вот один из них. Сделан с расстояния 766 тысяч километров, незадолго до ближайшего подлета к планете.
2016 год, март
Слоистая атмосфера Плутона оказалась гораздо более холодной и тонкой, чем думали ученые.
Вот такой вот Плутон
